La importancia de suplementar proteínas en la sarcopenia.

Los beneficios de la suplementación con proteínas en la respuesta adaptativa del músculo esquelético al entrenamiento prolongado con ejercicios de resistencia es bien conocido, no obstante, también tienen muchas aplicaciones clínicas. La patología renal, la hepatopatía, enfermedades digestivas, infecciones e inmunopatías son algunos ejemplos de situaciones clínicas dónde el aporte proteico se ve alterado. Sin embargo, la sarcopenia es una condición que tiene cada vez una incidencia más alta entre las personas con edad avanzada.

El envejecimiento se asocia con una pérdida progresiva de masa y fuerza del músculo esquelético, lo que conduce a la pérdida de la capacidad funcional y a un mayor riesgo de desarrollar enfermedad metabólica crónica (sarcopenia). La pérdida de masa muscular relacionada con la edad es un proceso causado por una combinación de factores, que incluyen un estilo de vida más sedentario y una ingesta inadecuada de proteínas en la dieta. El entrenamiento con ejercicios de resistencia se ha establecido como una estrategia de intervención eficaz para prevenir o incluso revertir la pérdida de masa y fuerza del músculo esquelético relacionada con la edad. No obstante, la suplementación de proteína de alto valor biológico puede ser determinante para alcanzar la cantidad diaria mínima recomendada de proteína (0,8 g/kg/día) y frenar la pérdida progresiva de masa magra.

El aumento de la ingesta de proteínas en los ancianos y especialmente en los ancianos frágiles (> 0,8-1 g/kg de peso corporal por día) puede minimizar el proceso sarcopénico. Se ha informado recientemente que los aminoácidos esenciales (especialmente ricos en leucina) estimulan el anabolismo proteico en los ancianos, mientras que los aminoácidos no esenciales no agregan ningún efecto en asociación con los aminoácidos esenciales. Se ha demostrado que la leucina estimula la acumulación neta de proteínas a través de vías insulinodependientes e independientes. La síntesis aguda de proteínas musculares en respuesta al entrenamiento de resistencia y la ingestión de aminoácidos esenciales es similar en sujetos jóvenes y mayores, pero se retrasa en sujetos mayores; por lo que el aumento del contenido de leucina puede compensar dicho retraso.

Además, la presencia de alteraciones en la digestión de proteínas de la dieta y/o absorción de aminoácidos también podría ser (en parte) responsable de una respuesta sintética de proteínas musculares inferior a la ingestión de proteínas en los ancianos. Se ha propuesto que la tasa de digestión de las proteínas es un factor regulador independiente del anabolismo proteico postprandial. También se ha demostrado que la captación de aminoácidos en el área esplácnica está elevada en los ancianos, lo que implica que menos de los aminoácidos ingeridos están disponibles para la síntesis de proteínas musculares. Sigue faltando evidencia que apoye la existencia de diferencias en el proceso de digestión y absorción y la subsiguiente respuesta sintética de proteínas musculares a la ingesta de proteínas en la dieta en ancianos.

La cantidad y calidad de los aminoácidos en la dieta son factores importantes para estimular la síntesis de proteínas, y la suplementación nutricional con proteínas de suero, una fuente rica en leucina, sería una posible estrategia segura para prevenir la sarcopenia. En contraposición, una revisión sistemática sobre el uso de suplementos de proteínas de suero y su impacto en la salud física reveló que el uso crónico y sin orientación profesional de suplementos de proteína de suero puede causar algunos efectos adversos, especialmente en la función renal y hepática, así como la presencia de acné y la modificación de la microbiota. Por todo ello, existe la necesidad de estudios futuros que relacionen el uso de diferentes tipos de proteína con y sin ejercicio para ver mejor el impacto en la salud física humana.

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Referencias:

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3. Koopman R, van Loon LJ. Aging, exercise, and muscle protein metabolism. J Appl Physiol (1985). 2009 Jun;106(6):2040-8.

4. Katsanos CS, Kobayashi H, Sheffield-Moore M, Aarsland A, Wolfe RR. A high proportion of leucine is required for optimal stimulation of the rate of muscle protein synthesis by essential amino acids in the elderly. Am J Physiol Endocrinol Metab 291: E381–E387, 2006.